Je huidskleur wordt grotendeels bepaald door de hoeveelheid pigment(cellen) in je huid. Wanneer er een toename van pigment op een specifieke locatie optreedt, ontstaat er een donkere verkleuring in de huid, ook wel bekend als hyperpigmentatie. Deze kleurverandering varieert doorgaans van lichtbruin tot zwart. Diverse factoren kunnen leiden tot een abnormale verdeling van pigment in de huid, zoals (overmatige) blootstelling aan zonlicht, hormonale veranderingen, huidveroudering of huidbeschadiging (bijvoorbeeld door acne). Daarnaast kan de aanleg voor pigmentvlekken ook aangeboren zijn.

Pigmentvlekken kunnen zich zowel in de oppervlakkige als diepere lagen van de huid bevinden. De aard van het pigment en de diepte ervan spelen een cruciale rol bij de keuze van de behandeling.